Un paro cardiorrespiratorio (PCR) es la detención de la respiración y del latido cardíaco en un individuo. Puede ocurrir por diversas causas, algunas de las más típicas son ahogo por inmersión o shock eléctrico, efectos de anestesia y otros fármacos, esfuerzo físico extremo.
Implica la detención de la circulación de la sangre y por lo tanto implica la detención del suministro de oxígeno al cerebro. Si un paciente entra en este estado la muerte es inminente, por lo tanto requiere de intervención inmediata a través de resucitación cardiorespiratoria (RCP). Esto es: masaje cardíaco y respiración artificial. Junto con iniciar el RCP se debe avisar inmediatamente a los servicios de emergencia más cercanos, y no se debe abandonar el RCP en ningún momento sin la indicación de un médico calificado.
A veces, se habla simplemente de paro circulatorio o de paro cardiaco.
La persona está totalmente inconsciente, no se mueve espontáneamente, no reacciona ni a la palabra ni al tacto, ni a la estimulación dolorosa, ni a la luz;
No se percibe su respiración ni siquiera después de la liberación de las vías aéreas: no se siente su respiración en la mejilla, no se ve el pecho o el vientre levantarse ni bajarse;
La persona no reacciona a las insuflaciones (boca a boca): no tose, no recupera la ventilación;
No se percibe el pulso carotídeo, nótese que este signo puede ser engañoso, ya que a causa de su tensión nerviosa (estrés), la persona salvadora puede sentir su propio pulso en el extremo de los dedos;
La víctima palidece: adquiere un color azulado secundario debido a la falta de oxigenación de los tejidos; este signo es difícil de percibir por un neófito, pero es evidente una vez que se ha visto;
Encontramos midriasis pupilar (dilatación de las pupilas).
Cuando se es testigo directo de la sobrevenida del paro, el cuadro clínico puede ser más engañoso:
El paciente pierde el conocimiento y puede convulsionar (movimientos involuntarios bruscos) en primer lugar, impidiendo toda evaluación del pulso o de la respiración; en la práctica esto no dura más que una decena de segundos;
El paciente puede tener una respiración ruidosa (respiración agónica llamada “estertor”) durante diez segundos.
No se tiene que confundir esta respiración agónica o estas convulsiones con:
Un síncope sin paro cardiocirculatorio (pulso y respiración presente);
Una crisis convulsiva epiléptica, más prolongada, con pulso y respiración presente;
Operador de un defibrilador automático externo durante una emergencia cardiorrespiratoria. Nótese cómo el auxiliar estabiliza la cabeza del paciente entre sus rodillas.
Defibrilador semiautomático externo
Primeros auxilios
Cada segundo cuenta. Solicite ayuda inmediatamente o envíe a alguien a buscar ayuda. Empiece la reanimación cardiopulmonar (RCP). La RCP sólo le permite ganar tiempo mientras la ayuda llega pero no restablece la actividad del corazón. Si dispone de un desfibrilador externo automático, utilícelo inmediatamente. Hay que recordar que la causa más frecuente es la fibrilación ventricular, con lo que la utilización de la desfibrilación lo más precoz posible es el tratamiento más eficaz.
Con las maniobras de RCP (resucitación cardiopulmonar) básicas, ganaremos tiempo hasta la llegada de ayuda médica. La secuencia de masaje y respiración artificial es, para adultos y niños fuera del hospital, 30 compresiones por 2 ventilaciones (ya sea realizada por uno o dos reanimadores). Las compresiones se deben hacer en el centro del pecho. Estas son recomendaciones actuales para una RCP básica, publicadas por el ERC en diciembre de 2005.[1] Recientemente (a final de 2010) se han actualizado las recomendaciones del Consejo Europeo de Resucitación.[2]
Desfibriladores Externos Automáticos
La ERC en sus recomendaciones indica también que el tratamiento de los paros cardiacos mediante las maniobras de RCP son necesarias pero no suficientes para salvar una vida e indica la necesidad de el uso de la desfibrilación.
Estos equipos son de muy sencillo funcionamiento. Están pensados para que cualquier persona pueda utilizarlo. Para ello, ayudan al rescatador tanto a la utilización del desfibrilador, como también le guían en la realización del RCP, mediante instrucciones habladas en el idioma oficial del país. Cuidado de campo
El personal entrenado aplica protocolos de apoyo de vida cardiaca avanzados en cuanto llegan, a menos que haya una orden válida de “no resucitar” (do not resucitate, DNR, en inglés) o similar previa. Si es así, es éticamente correcto permitir que sobrevenga la muerte natural de acuerdo con los deseos del paciente.
Tratamiento hospitalario
En muchos hospitales, el paro cardiaco da lugar a que uno de los cuidadores anuncie un "código azul" (o el equivalente local) para la respuesta inmediata de un equipo entrenado de enfermeros y doctores. El equipo continúa dando apoyo de vida cardiaca avanzado hasta que el paciente se recupera o hasta que un médico declara la muerte del paciente.
Cuestiones éticas
La reanimación cardiopulmonar y el apoyo de vida cardiaco avanzado no son siempre del interés de una persona. Esto es especialmente cierto en el caso de enfermedades terminales cuando la reanimación no alteraría el resultado de la enfermedad. La RCP correctamente realizada a menudo causa fracturas de costilla, especialmente en pacientes ancianos o que padecen osteoporosis. La defibrilación, especialmente repetida varias veces como se requiere por los protocolos de apoyo de vida cardiaca avanzado, puede causar quemaduraseléctricas. El masaje cardiaco interno, otro procedimiento de apoyo de vida cardiaca avanzado, realizado por médicos de medicina de emergencia requiere abrir la caja torácica, lo cual es doloroso durante las semanas de recuperación.
No es sorprendente que algunas personas con una enfermedad terminal decidan evitar tales medidas "heroicas" y recibir únicamente un tratamiento paliativo.
La gente que desea recibir tratamiento en caso de un paro cardiaco debería discutir estos deseos con su doctor y con su familia.
Es también importante que estas vistas se apunten en algún sitio en el historial médico. En caso de paro cardiaco, los profesionales de salud necesitan actuar rápidamente basándose en la información disponible. Como el paro cardiaco a menudo sucede fuera de horas regulares, el equipo de resucitación raramente incluye a alguien que conozca al paciente.
Un paciente le puede pedir a su doctor que registre una orden de No Resucitar (DNR, por sus siglas en inglés) en el historial médico. Alternativamente, en muchas jurisdicciones, una persona puede indicar formalmente sus deseos en una "directiva avanzada" o "directiva avanzada de salud"(esto es, es un documento legal en donde se indica cómo quiere ser tratado si enferma gravemente y no hay esperanza alguna de recuperación).
